Выдающий ученый, работами которого справедливо гордится российская физика, крупнейший организатор науки, возглавивший советский атомный проект, И.В. Курчатов приступил к исследованиям в области физики атомного ядра в самом начале ее бурного развития. Среди многих, трудившихся в этой области, он был одним из первых. Но никому другому не довелось познать в такой мере счастье воплощения своих трудов в столь грандиозных и по техническому, и по общественному значению достижениях. Он был общепризнанным научным руководителем работ по атомной энергии в стране, одной из первых освоившей методы использование ядерной энергии.

       Игорь Васильевич был приглашен А.Ф. Иоффе в Ленинградский физико-технический институт (ЛФТИ) в 1925 г., где работал до 1943 г. До 1934 г. изучал диэлектрики и полупроводники и вместе с П.П. Кобеко открыл явление сегнетоэлектричества. За исследования по физике диэлектриков 30-летнему Курчатову присуждается в 1934 году ученая степень доктора физико-математических наук без защиты диссертации.

       Начиная с 1932 года Игорь Васильевич постепенно переходит к исследованиям по физике атомного ядра. В период 1935-1940 годов он ведет широкие исследования в области нейтронной физики. С 1939 года он начинает работать над новой проблемой - делением тяжелых ядер. В лаборатории И.В. Курчатова в ЛФТИ ставятся первые работы, направленные на изучение возможности цепной реакции. Результаты курчатовской команды мирового класса: серия работ с нейтронными источниками по новым радиоактивным ядрам, открытие ядерной изомерии и наблюдение - впервые в мире - спонтанного деления урана.

       Во время Великой Отечественной войны И.В. Курчатов отдавал свои силы и опыт делу укрепления обороны страны, вел практические работы по размагничиванию кораблей с целью противоминной защиты. Успешное решение поставленной задачи было отмечено правительством в 1942 году Государственной премией.

       В конце 1942 г., когда разразилось одно из величайших и решающих сражений Второй мировой войны - Сталинградская битва, Государственный Комитет Обороны признал необходимым возобновить прерванные началом войны работы по исследованию возможности овладения внутриядерной энергией. В военные годы это означало, прежде всего, исследование возможности создания урановой бомбы.

       В начале 1943 г. сорокалетний профессор ЛФТИ Игорь Васильевич Курчатов был назначен научным руководителем работ по осуществлению цепной реакции деления урана (урановая проблема). В дальнейшем до конца жизни И.В. Курчатов был бессменным научным руководителем большого комплекса проводимых в Советском Союзе работ, охватываемых широким понятием "использование атомной энергии".

       В 1943 г. в Москве под руководством И.В. Курчатова была организована Лаборатория № 2 АН СССР, выросшая впоследствии в Институт атомной энергии им. И.В. Курчатова. В конце декабря 1946 г. здесь был запущен первый в Евразии ядерный реактор. Летом 1949 г. в качестве научного руководителя И.В. Курчатов возглавил испытания первой советской атомной бомбы, создание которой лишило США монополии на атомное оружие. Фактически это событие явилось исходной точкой политики ядерного сдерживания. Он был одним из научных руководителей разработки водородной бомбы, испытание которой состоялось в августе 1953 г. Этими испытаниями также руководил И.В. Курчатов. Взрыв водородной бомбы доказал научно-технический приоритет советской науки в деле освоения атомной энергии. Великая историческая задача, стоявшая перед советской наукой и техникой, была решена под руководством Курчатова в темпе, удивившем весь мир. Однако цель и идеалы Игоря Васильевича всегда оставались мирными. "Я глубоко верю и твердо знаю, - говорил он, - что наш народ, наше правительство только благу человечества отдадут достижения этой науки".

       Еще до окончания военных разработок он стремился к развитию работ по мирному использованию атомной энергии. По его предложению в конце 40-х годов развернулись непосредственные исследования в этой области. Перед советскими учеными была поставлена задача: спроектировать и построить опытно-промышленную атомную электростанцию для решения научно-технической проблемы сооружения более крупных промышленных АЭС. Научное руководство работой осуществлял Институт атомной энергии.

       В 1954 г. И.В. Курчатов возглавил пуск первой в мире атомной электростанции, открывшей эру мирного использования атомной энергии. С середины 50-х годов Курчатов вместе со своим заместителем по Институту академиком А.П. Александровым возглавил разработку в Государственном комитете по использованию атомной энергии программы развития атомной энергетики в нашей стране, в которой предусматривалось широкое использование атомной энергии для энергетических, транспортных и других народнохозяйственных целей. Характеризуя эту программу, Курчатов писал: "В Советском Союзе осуществляется большое энергетическое строительство. Мы располагаем разнообразными природными энергетическими ресурсами... Имеющихся у нас ресурсов будет достаточно на ближайшие десятилетия, но в более отдаленном будущем атомная энергия может оказаться тем практически неисчерпаемым и относительно дешевым источником, который обеспечит изобилие энергии в европейской части СССР".

       В 1956 г. он выступил в Англии с докладами о развитии атомной энергетики и результатах исследований проблемы управляемого термоядерного синтеза в СССР, имевшими историческое значение для развития международного сотрудничества в ядерной сфере. С самого начала разработки термоядерного оружия И.В. Курчатов думал и о возможности мирного использования энергии синтеза легких ядер. Он хорошо представлял безграничные запасы этой энергии и их значение для будущего человечества. "Решение этой труднейшей и величественной задачи навсегда сняло бы с человечества заботу о необходимых для его существования на земле запасах энергии", - говорил И.В. Курчатов на XX съезде КПСС. В 1950 г. было высказано предложение об удержании горячей плазмы магнитным полем и указаны принципиальные основы устройства термоядерного реактора. Убедившись в том, что успех возможен, Курчатов решительно приступил к организации работ по термоядерному синтезу в своем институте.

       И.В. Курчатов был не только выдающимся ученым, создавшим в советской ядерной физике школу экспериментаторов, но и крупнейшим организатором науки невиданного в довоенное время масштаба, возглавившим работы по решению атомной проблемы в СССР. Ни одному ученому до него не приходилось руководить такими огромными коллективами людей, и ни один ученый не пользовался таким доверием. Необыкновенное личное обаяние, целеустремленность и полная самоотдача делу буквально "заражали" всех работавших с ним. Под влиянием Курчатова сложился особый стиль работы ученых и инженеров-атомщиков, который мы сейчас по праву называем "курчатовским". Сочетание простой человеческой непосредственности с величием целеустремленного и волевого ученого делало И.В. Курчатова привлекательным и приятным человеком, вызывало безграничное доверие и горячую симпатию к нему.

       Даже на вершине свершений Игорь Васильевич стремился к конкретным исследованиям, общению с молодежью. Уже в 40-е годы он значительное внимание уделял вопросам подготовки кадров для атомной науки и промышленности. Не имея возможности лично заниматься преподавательской деятельностью ввиду своей огромной занятости, он направляет своих лучших сотрудников на работу в ряд вузов Москвы (Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова, Московский энергетический институт и др.), где в конце 40-х - начале 50-х годов стали функционировать новые кафедры и факультеты для подготовки специалистов-атомщиков. С этой же целью по его инициативе было создано новое высшее учебное заведение - Московский инженерно-физический институт.

       Игорь Васильевич не жалел сил для распространения ядерных знаний и "ядерной культуры" как внутри страны, так и за рубежом. Под его руководством ядерные исследовательские центры были созданы в Ташкенте, Тбилиси, Киеве, Алма-Ате, Минске, Риге, Новосибирске и других городах нашей страны. Курчатов был одним из инициаторов основания в 1956 г. крупнейшего в социалистическом мире научного центра - Объединенного института ядерных исследований в Дубне.

       И.В. Курчатов неоднократно избирался депутатом Верховного Совета СССР. Правительство по достоинству оценило его исключительные заслуги, наградив его высшими наградами. Академия наук СССР отметила его выдающиеся научные заслуги, избрав его в 1943 году академиком.

       Имя Игоря Васильевича неразрывно связано с историей превращения СССР в могущественную ядерную державу, занимающую передовые позиции в области исследования атомного ядра и использования энергии атома в мирных целях. Оно присвоено Институту атомной энергии (ныне Российский научный центр "Курчатовский институт"), Белоярской атомной электростанции, поселку, где построена Курская АЭС, научно-исследовательскому судну, кратеру на Луне, подводному хребту в Индийском океане, площадям и улицам в Москве, Обнинске, Дубне, Сарове и других городах страны.

       Вся жизнь Игоря Васильевича Курчатова, совершенный им подвиг ученого, гражданина, во имя счастья и процветания нашей Родины, является ярким примером для нас, ныне живущих, и грядущих поколений.

Источник: Насонов, В. П. И. В. Курчатов / В. Насонов // История науки и техники. - 2003. - № 1. - С. 62-64.